〈這是天父世界〉賞析

 

這是天父世界　賞析（繁）

貝葆柯（Maltbie Davenport Babcock，1858-1901）是19世紀美國著名的牧師。他多才多藝，既是游泳運動員，也是棒球運動員、詩人，風琴手、鋼琴手和小提琴手。他以優異的成績完成大學學位後，進入神學院接受裝備，於1882起擔任牧師，先後在紐約州洛克波特（Lockport, New York）、馬利蘭州巴爾的摩（Baltimore, Maryland）和紐約市（New York City）牧會。在洛克波特牧會時，他被描述為「擁有非凡的才智和激動人心的演說能力，令人欽佩，這使他在教派中贏得了最重要的地位」。1910年一本傳記這樣形容他：「貝葆柯是個出色的傳道者。他的思維清晰，口才流暢，有非凡的個人魅力，吸引各階層的人們……除了卓越的靈性，他還有非凡的勤奮，正是由於他無私地致力於提升人類福祉的偉大事業，他耗盡精力，英年早逝，年僅四十二歲。」

貝葆柯住在洛克波特時，經常沿著尼加拉瓜斷崖（Niagara Escarpment）散步，欣賞紐約州北部和安大略湖（Lake Ontario）的景色。他告訴妻子，他要「去看看天父的世界」。貝葆柯去世不久，他的妻子發表他的一首詩，題為《這是天父世界》。1915年，貝葆柯的好友改編兒時從母親那裏學到的英國傳統旋律，為這首詩譜曲：

〈這是天父世界〉（《生命聖詩》，512首） 1.    這是天父世界，我們側耳靜聽，宇宙唱歌，四圍響應，星辰作樂同聲。 這是天父世界，我心滿有安寧，花草樹木，穹蒼碧海，述說天父奇能！ 2.    這是天父世界，群鳥歡唱齊鳴，清晨明亮，百花美麗，證明創造精深。 這是天父世界，祂愛普及萬千，風吹草聲，知祂經過，隨處能聽祂言。 3.    這是天父世界，叫我不可遺忘，黑暗勢力雖然猖狂，天父卻仍作王。 這是天父世界，我心不必憂傷，天父是王，宇宙同唱，祂治萬國萬方。

            〈這是天父世界〉以大量的視覺（花草樹木、穹蒼碧海，清晨明亮，百花美麗）和聽覺（宇宙唱歌，四圍響應，星晨作樂同聲，歡唱齊鳴，風吹草聲）詞語，幫助我們代入貝葆柯的眼睛和耳朵，一同觀看和聆聽大自然的壯麗。然而，在美麗的湖光山色背後，作者意識到經驗世界所帶來的張力：黑暗勢力猖狂，使人不安和憂傷。然而，作者呼籲我們不要遺忘屬靈世界給我們的安慰：這是天父世界，神始終掌權，至終得勝。

       這首詩歌是貝葆柯在洛克波特牧會時期（1882-1887年）的作品。這段時期，他和妻子經歷第一位孩子夭折（1883年8月21日），感受死亡的猖狂。與此同時，他作為初出茅廬的牧師，必然在牧會中幫助面對死亡、疾病和苦難的群羊。貝葆柯沒有否定現實世界中的痛苦，他以非凡的屬靈洞見和激動人心的教訓教導我們：在看得見的世界中，我們可以發現天父的榮耀；在看不見的世界中，我們要確信天父始終掌權。在現實世界中，我們覺得黑暗勢力猖狂；在更高的現實世界中，我們要記得天父至終制伏黑暗。