靠著那賜給我力量的

《靠著那賜給我力量的》

　　「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；無論在任何情況下，飽足也好，飢餓也好，豐富也好，缺乏也好，我都得了秘訣。」（腓四12．新漢語譯本）

　　蘇軾曾言：「古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。」意思是，自古以來能成就大事的人，不單有超凡的才能，更必定有堅持到底、永不放棄的意志。在《腓立比書》，我們可以發現保羅雖然因為傳福音而受捆鎖，但是他堅持信仰，以致御營全軍和其餘的人都曉得他被囚是為基督的緣故（腓一13）。不但如此，他雖然活動自由受到限制，但是他沒有放棄牧養，即使未能親身到訪腓立比，仍著寫《腓立比書》教導和激勵千里之遙的弟兄姊妹。這位面對重重困難的宣教士，如何突破艱難，保持信仰的活力？其中一個秘訣，就是保持喜樂的心！《腓立比書》處處洋溢喜樂的信息。保羅滿心喜樂的原因，至少有八：一、弟兄姊妹忠於使命，同心合意興旺福音（腓一4-5）；二、基督的名字被傳開（腓一18）；三、確信自己必蒙拯救（腓一18-19）；四、信徒在神裏面心意合一（腓二1-2）；五、有機會為主殉道（腓二17）；六，得見掛心的弟兄姊妹（腓二28）；七、有主的同在（腓三1，四4）；八，信徒之間有深厚的情誼（腓四10）。由此可見，保羅為福音、為基督、為信徒、為自己，實在有許多喜樂的理由！

　　《腓立比書》提及的「喜樂」不是指霎時的情緒亢奮，卻是持久的安寧、滿足和穩妥。這種「喜樂」令人不會過份憂慮，使人適應任何處境，不因身體限制，不受環境窒礙，不被物質羈絆。對保羅來說，無論是生是死，都有使他喜樂的理由。可以說，他的信仰是穩賺不賠的：活著，可以貢獻自己，服事他所思念和疼愛的弟兄姊妹（腓一24）；死了，即是完成地上的使命，息去勞苦，與主相親（腓一23）。

　　基督教教育家高炘，曾列出六項成熟的基督徒的特質，其中一項就是能從容應付人生問題。保羅不論生死禍福，都有持久的安寧、滿足和穩妥，表明他信仰成熟。我們如何得著這能力？保羅清晰說明，「靠著那賜給我力量的，甚麼情況我都能應付。」（腓四13．新漢語譯本）藉得留意的是，保羅的意思不是「靠著上帝賜給我的力量」，卻說「靠著那賜給我力量的上帝」，表明人單純憑意志力和決心，不能獲得內在的改變，惟有上帝的恩典，我們的靈命才變得成熟。這樣看來，驚濤駭浪不是偉人的搖籃，上帝才是。

　　根據教會傳統，信徒在預苦期靈修、禁食、禱告、默想，就是藉著安靜、節制等外在的屬靈操練，開放我們的內心，讓上帝把祂的豐盛帶進我們的生命中，使我們的信仰更趨成熟。這些操練本身沒有道德價值，正如控制體重的人也曉得禁食，但並非人人都因為禁食而有強韌的心靈。只有我們在屬靈操練裏，將注意力集中在基督身上，讓上帝接管我們的內心，我們才會產生屬靈的美德，不僅僅是喜樂，還有仁愛、和平、忍耐、恩慈……（加五22-23）。

　　

　　弟兄姊妹，我們能從容應付人生問題嗎？我們的情緒會過份受到外在環境而拖累嗎？我們有持久的安寧、滿足和穩妥嗎？讓我們靠著那賜給我們力量的，一同乘風破浪！

神聖的時刻

構思婚禮崇拜程序有感：

人生第一場正式的戀愛和婚姻教育，是我導師的婚禮。那時，我有份於詩班獻唱。我還記得，那時我們獻唱的詩歌，叫《神聖的時刻》，而我是個男高音（tenor）。

《神聖的時刻》（網上找到的：https://www.youtube.com/watch?v=HzcdKk5d1yM）
神聖的時刻，榮耀主宏恩，感激配合兩心為一。
神聖的時刻，同頌讚神恩，求讓倆心永互印­。
輕聲笑著說願意，今生相愛相靠依，
愛浪有風波，相處存迷惘，
緊記著曾共訂一生，過一­世。
神必看顧著這份愛，人不可分隔主同在，
愛亦有痛苦，深信神看顧，
讚頌主恩惠豐富

分部合唱的奧妙，在於眾人性別不同、音調不同，異口異聲，聽進去卻和諧悅耳。同樣，在人與人之間的相處，雖然性別不同、個性有別、習慣迥異，但仍然可以心相契合，和諧一致。家庭如是，朋友如是，團契如是，婚姻亦如是。這怎能做到？

一定是靠愛心了！許多人以為，愛心有神奇的魔力，可以促使人改變，也可以化解彼此的差異。以下台詞，潛藏這種思想：

「我好愛你，如果我有咩你唔鍾意既，我願意為你改。」
「如果你愛我，你就應該為我設想。」
「你唔係連咁小小既要求都做唔到。」
「成日都係我就你，你可唔可以就返我一次？」

顯而易見，上面的愛，都是自私的愛，是吞沒對方的「愛」！與其說二人相愛，倒不如說其中一人專愛自己。神的愛卻不一樣！耶穌基督為世人的緣故，甘願降卑，無條件向世人送贈神樂意饒恕人的禮物，分享祂裡頭的永生。祂沒有專愛自己，反倒捨己。神吩咐我們，要以捨己的愛去愛我們的親人、鄰舍、仇敵。基督徒夫婦亦應當以基督的心為心，互相捨己，為對方而活。

二人相愛，彼此之間除了情感的需要和親密的需要，亦要求互相承諾。《神聖的時刻》提到的愛，集中於承諾，並提及神的保守能使二人的關係變得穩固。我信神的保守在人的實踐裡。雙方若以神的愛真真實實地為他人而活，必能以神的愛縫合二人不能調和之處。可以說，神的愛是人與人之間的強力黏合劑。

神的愛在耶穌基督裡彰顯。我刻意挑選《何處有仁》，目的就是如此。在婚禮裡，我們不希望高舉人間的愛，我們盼望神的愛被高舉！當神的愛正確地在婚禮宣揚，婚禮就變成神聖的時刻。願神得榮耀！願萬民崇敬祂！阿們！

《何處有仁》（泰澤原版：https://www.youtube.com/watch?v=R448WVra9ww）
何處有仁，何處有愛，何處有仁，上主必常在。
1. 主耶穌祢的愛，使我們聚在一起。
2. 耶穌基督祢的愛，是人生的至寶。
3. 我們要彼此相愛，像上帝愛我們。
4. 上帝慈愛在耶穌裡，帶來永恆喜樂。
5. 上帝慈愛在耶穌裡，永遠無窮無盡。

上帝是我們的盼望

西西說《我城》是她寫作路上的一個轉捩點，是他脫離存在主義風格的標誌，對於人性和社會多了童真與盼望。同樣，我過去常形容自己是個悲觀主義者，不信任人性，也不信任社會，但現在對兩者多了些微希望。

世界無疑是淌渾水，又齷齪又黏稠。然而神仍然深愛世界。祂藉耶穌基督闖入人間，宣揚屬天的盼望，成為黑暗中的曙光。爾後將祂的義託付給我們，叫我們傳揚出黑暗入光明的盼望。於是，自初期教會起，神藉著信徒宣揚祂的義，干擾世界的「秩序」，而信徒被視為「攪亂天下」的百姓（徒十七6）。

我們是不義的人，又活在不義的民中。但是我們應當對世界心存希望，不是因為我們可靠到一個地步能被寄予厚望，卻是因為我們裡頭的真理是我們的盼望。誠如保羅所說，我們這些臭皮囊，盛載了神莫大的能力，成為基督的僕人（林後四7）！遺憾的是，真理的敵人，往往不是魔鬼，卻是信徒。因為許多信徒扼殺真理的其中一個要旨，就是盼望。

聖靈藉著保羅說：「我們既然蒙憐憫，受了這職分，就不喪膽」（林後四1）。神將福音及福音帶來的盼望送贈我們，這個盼望不獨指身體復活，也指人類在現世從罪惡中轉回，社會在現世因為一部份人類得贖而稍微轉化。倘若我們輕看福音的大能，又消滅福音所帶來的盼望，且丟棄我們的使命，我們比不信的人更加可憐。

《我城》-西西

　　「有一次，班主任和他們一起去旅行。大家在草地上圍著她談話。班主任說，目前的世界不好。我們讓你們到世界上來，沒有為你們建造起一個理想的生活環境，實在很慚愧。但我們沒有辦法，因為我們的能力有限，又或者我們懶惰，除了抱歉，沒有辦法。我們很慚愧，但你們不必灰心難過；你們既然來了，看見了，知道了，而且你們年輕，你們可以依你們的理想來創造美麗的新世界。　　「於是，阿髮有了兩個願望。那是在鬧鐘響了之後，放下作業薄的時間內寫下來的，記了在一本拍紙簿內。她的願望，其中有一個和阿果相同，它們是：　　「一、到世界各地去旅行；　　「二、將來長大了要創造美麗新世界。」

Critical thinking on Skeptics and Scientists- Richard Milne

"A skeptic is someone who treats all claims, all hypotheses with equal criticism. That's very important. Equal criticism. And all scientists, proper scientists, are, by that correct definition, skeptics.

"A denier is somebody who will take one hypothesis as being true. He will insist it's true. And a competing hypothesis, he will automatically reject, regardless of the evidence. So any claim, however stupid, that supports his preferred hypothesis, he will accept without criticism. Any claim that he doesn't like, he will reject without thinking about it."

"So that's the job of scientists, to make sense of all the data together, not to cherry pick those one or two points that what it is they want to say. Base on this, there's good science, and there's bad science. That's our third distinction. Good science takes all the evidence together and draws an honest conclusion. Bad science starts with a conclusion..."

"Science is about finding the facts. So that's the question that sizes us. What are the facts? Politics ask the question, what do we do? So, it's about society and the directed attacks."

"Science works by research, finding evidence, learning the facts. So the facts are there. Science is finding what they are. Politics is about finding out what people want to do, making a decision and then doing something. So, in science nobody's opinion matters, the evidence the facts are there, is just about finding it. Politics, everybody's opinion matters. Politics is about finding, coming together, and making a decision."

作基督的僕人

《作基督的僕人》

今天是新一屆執事的選舉日。上星期的《教牧分享》從《使徒行傳》六章一至七節，分析教會歷史中第一次選舉執事的原因、方法和結果。今期《教牧分享》則從聖經、歷史和文化解釋作執事的性質和應有的心態。

雖然本文集中討論執事，但是內容與所有弟兄姊妹息息相關，因為聖經所提及的「執事」，不單指某種教會常設的事奉人員，也可以指一般的事奉者。執事的事奉觀與信徒的事奉觀並無二致。既然每個信徒都要彼此服事（彼前四10），那麼我們都應該學習如何服事。

執事（διάκονος）在新約聖經出現29次，連同直接相關的動詞「作服事」和表示其行動的名詞「服事」，出現98次，可見那是常用詞。「執事」不一定指教會常設的崗位。根據聖經原文，在迦拿婚宴中伺酒的「用人」（約二5、9），其實是「執事」。另一方面，耶穌基督曾說所有跟從祂的人都要服事祂（約十二26），經文中「服事我的人」，其實也是「執事」。「執事」亦非教會專用詞彙。根據新約時期的經外文獻，「執事」是指那些執行別人命令的人，尤其是指奴隸制度中僕役，可以是車夫、信差、廚子、伺候餐宴的用人。在當時的希臘社會，作僕役（執事）毫不尊貴，因為希臘人酷愛自由，作僕役（執事）意味自己受別人轄制，有損自由人的尊嚴。希臘哲學家柏拉圖就曾說：「服事別人的人怎能快樂呢？」證明作執事不叫人欣羨。

基督信仰賦予執事另一重意義。初期教會人數增多，為了應付實際需要，門徒選賢與能，一同建立教會。有證據顯示，基督升天後二、三十年，「執事」已經成為教會職事的名稱，是常設的崗位（參腓一 1；提前三8-12）。其中《提摩太前書》簡述作執事的條件，即必須有若干屬靈的品格與好見證，並不分男女。以上也是本堂所有執事候選人的首要資格。可想而知，執事獲得信徒的信任，聲譽卓著，眾望所歸，大有榮耀。然而，教會稱呼所選舉出來的領袖為「執事」，表明這些領袖不過是眾人的僕人。按當時的文化而言，他們像僕役一樣沒有自主權，必須受主人的差遣，履行主人的吩咐。這位主人，當然就是教會的元首耶穌基督了。

當十二個門徒爭論誰為大，「耶穌叫了他們來，說：『你們知道外邦人有君王為主治理他們，有大臣操權管束他們。只是在你們中間不可這樣。你們中間誰願為大，就必作你們的用人。誰願為首，就必作你們的僕人。』」（太二十25-27）。耶穌基督反對教會領袖用希臘人的方式去統治和管轄弟兄姊妹。祂提出與當時文化迥然不同的領導模式：僕人領導──作領袖的，必須是眾人的僕人。而耶穌基督親身示範如何作僕人領袖：「正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。」（太二十28）可見世界的智慧雖是人類智力的結晶，但不能全盤移植到教會的事工上。

結合上述的思考，我們可以有三項簡單的默想。第一，作基督的僕人是受寵若驚的事，因為全能的主不需人手服事，卻竟然讓我們這些有限的人，有份於那關乎永恆的事工。第二，作基督的僕人是恭肅嚴整的事，因為我們受上帝差遣作成祂的吩咐。祂看重工人的品格。若不忠心，主必追究。第三，作基督的僕人是自甘卑微的事，因為我們蒙召脫去從前的驕傲，以基督耶穌的心為心，虛己服事主和服事人。總的來說，不論我們是否承擔執事的崗位，我們都是基督的僕人。我們應當樂於事主，忠信篤敬，謙卑自牧，品格和行為都與基督的僕人相稱。

恩典 + 真理 > 道成肉身

《恩典 + 真理 à 道成肉身》

有些人脫離基督信仰，並非出於誤會，卻是因為理解。這種人帶著自己的願望進入教會，努力不懈實現自己的願望，不料發現基督信仰的真面貌，就帶著憂愁、憤怒，或失望脫離。此言非虛！舉例來說，有些人認為上帝既是全能的，又是慈愛的，就必為信靠祂的人揮動魔術棒，移除生活中所有的痛苦，沒有留意到上帝應許與人同在，與人一起迎風破浪。他們經過恆切禱告，發現上帝沒有聽從自己的吩咐，便轉投神祇庇佑。又例如，有些人認為教會是地上的天堂，以為只有愛心沒有爭鬥，忽略教會聚集了義人和罪人，人人都要從愛和被愛之中成長。他們與弟兄姊妹齟齬不合，幾揮老拳，竟拒絕向神和人復和，另找心目中更好的教會。

今年五月，網路上流傳一段台灣微電影《拜耶穌的阿嬤》。據拍攝團隊說，影片改編自真人真事。片中，一位老奶奶踏破鐵鞋，費了好大的勁兒，終於買來西方食品－－意大利薄餅，好供奉耶穌。她在耶穌的像前奉上食物，燒香敬拜，喃喃自語，一方面感謝耶穌使其兩個孫兒品行改善，另一方面祈求耶穌惠賜博彩號碼。供奉過後，她留意到耶穌的像幾乎衣不蔽體，擔心耶穌著涼，於是摘下圍巾，替耶穌穿衣……

在老奶奶的心目中，耶穌（一）能使人品行改變；（二）聽人的禱告；（三）是西方人的神；（四）需要以食物和燒香來供奉；（五）願意幫助人博彩得利（六）會受寒著涼。顯而易見，以上六項，只有頭兩項符合聖經的教導。我相信弟兄姊妹的信仰行為不至像老奶奶這般離譜。然而，這短片說明，單憑自己的方法去尋找上帝，所推敲出來的上帝，恐怕是偶像。難怪在那些沒有聖經和未曾聽聞耶穌基督名字的地方，宗教千奇百趣、光怪陸離。

這樣看來，如果沒有上帝的啟示，我們仍然活在黑暗之中，對上帝的事情一無所知。然而，我們感謝上帝的恩典！祂一直關懷世界，介入人類的歷史。末了，這位自有永有、無所不在的上帝，親自臨在我們這個世界的時間和空間之中，成為我們的一份子。祂藉著道成肉身，對世人說明祂是誰，戳破世人對上帝不洽當的假設，指示一條通向上帝和永生的路。正如《約翰福音》所說，「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理……」（約一14）

道成肉身出於上帝的恩典，是上帝給予世人的禮物，因此我們稱耶穌基督為「我們的主耶穌基督」。因為上帝的恩典，我們可以認識祂、談論祂、經歷祂。因為上帝的恩典，我們曉得人從哪裡來，人是誰，要往哪裡去。因為上帝的恩典，我們捨去驕傲，謙卑跟蹤祂的腳蹤。雖然耶穌基督已經復活升天，不再有形有體地住在我們中間，但聖靈受差遣住在我們的心裡，所以上帝仍然活在我們當中。況且自耶穌基督降臨，聖經就能被清晰地理解，因為舊約預言耶穌基督，新約則為耶穌基督作見證。當我們正確地理解聖經，就能與上帝的道相遇。

　　佳節還沒有過去！在聖誕節期（每年12月25日至翌年1月5日），我鼓勵各位思考道成肉身的意義，謙卑聆聽上帝的話語，像瑪利亞一樣存在心裡，反復思想，好讓上帝清除我們心目中不洽當的假設，使信仰更加健康和成熟。